Doorbraak met vaccin tegen astma

Geschreven door Redactie op 07-05-2012

Het Astma Fonds maakte afgelopen week bekend dat ze bezig zijn met een vaccin tegen astma en dat er wellicht een doorbraak is gevonden.

Bij astma zorgen bepaalde cellen in de longen ervoor dat onschuldige stofjes in de lucht irritaties opwekken. Een heftige reactie van het afweersysteem ontstaat.

Een grote groep wetenschappers uit Amsterdam, Rotterdam en Leiden ontdekten dat met bepaalde stoffen die cellen zo worden gemanipuleerd, dat ze geen reactie geven op die prikkels. Hermelijn Smits van het LUMC in Leiden zegt “dat er nu geprobeerd kan worden om een echte vaccin te maken, nu we weten hoe de overdreven afweerreactie in de longen ontstaat en hoe we die kunnen voorkomen”.

De bedoeling is dat er vaccinmoleculen ontworpen worden, waarin de allergische stof gecombineerd wordt met de remmende stof die de poortwachters beïnvloedt. Ze worden poortwachters genoemd, omdat ze als eerste de indringers herkennen. Pas wanneer in het lab blijkt dat ze goed werken, is een vaccin tegen astma dichterbij. Toch gaat dit nog wel zo’n 10 tot 20 jaar duren.

Onschuldige bacteriën

Er is al veel bekend over allergische astma en ons afweersysteem. Zo weten we bijvoorbeeld al dat kinderen en baby’s die in de eerste twee jaren van hun leven op een boerderij wonen of veel in stallen komen, bijna nooit allergische astma ontwikkelen. De bedoeling is dan ook om een vaccin te maken waarbij kinderen op jonge leeftijd al in aanraking komen met onschuldige bacteriën en hierdoor voor de rest van hun leven beschermd zijn tegen allergieën.

Uit het onderzoek van de wetenschappers blijkt dat als dendritische cellen, de zogenaamde poortwachters, in aanraking komen met allergische stoffen en tegelijk ook met onschuldige stoffen het afweersysteem rustig blijft. Oftewel er ontstaat geen allergische reactie, zoals hoesten, niezen, piepende ademhaling, benauwdheid, jeukende ogen of snotteren.

Ontwikkelen vaccin

Nu deze ontdekking gedaan is, zijn ze een stap dichterbij het daadwerkelijk ontwikkelen van het vaccin. Daarvoor moet eerst worden onderzocht welke onderdelen van de indringers precies geschikt zijn voor het vaccin.

Aangezien astmapatiënten de grootste groep chronische zieken beslaat, zou dit wellicht een enorme kostenbesparing kunnen opleveren voor het basispakket van de zorgverzekering, alleen is in de wetenschap 10 tot 20 jaar misschien niet zo lang voordat een daadwerkelijke doorbraak plaatsvindt, maar voor de astmapatiënten onder ons is het toch wel een lange tijd wachten.

Reacties